詹姆斯将在周六晚上首次缺席作为76人球员的比赛。当天，76人在对阵雄鹿的赛前将他的出场状态由“出战成疑”调整为“缺席”。伤病报告中官方标明原因是“下背部/坐骨神经痛管理”。这场比赛将在Xfinity Mobile Arena进行，目前76人的战绩为2胜0负，而雄鹿则是0胜2负。除此之外，还有多米尼克·巴洛（下背部应力性反应）、阿里尔·胡克波蒂（右跟腱撕裂）和塔科·法尔（左股四头肌拉伤）也被列为缺席。直到周六下午，迪恩·韦德因左脚踝扭伤的状态仍为出战成疑。41岁的詹姆斯的缺席并不让人意外，76人在周日主场还有一场对活塞的比赛，面对本赛季的首次背靠背挑战。队伍尚未详细说明詹姆斯和乔尔·恩比德的出场安排，但已经明确表示，这二人本赛季不会每场比赛都出战。恩比德透露他预计会参加背靠背中的一场比赛，因此他可能会在周日缺阵。“我们为此召开了多次会议、进行了广泛讨论……这是一个非常重要的话题，”76人主教练尼克·纳斯在9月29日时提到，“就像我们的球迷一样，我们希望在四月到来时，他们都能处于最佳状态。”在76人前两场比赛中，詹姆斯场均出场33.5分钟，贡献15.5分，9.5个篮板，6.0次助攻和2.0次抢断。